Le Brunei est un petit sultanat couvert de jungle en Asie du Sud-Est. Coincé entre les territoires malaisien et indonésien, le pays ne compte qu’un demi-million d’habitants. Beaucoup n’en ont jamais entendu parlé mais certains s’y aventurent, pour compléter leur tour de Bornéo, pour un nouveau tampon dans leur passeport ou par curiosité. C’est une nation extrêmement riche (pétrole), ses citoyens ne payent pas d’impôts (pétrole) et le sultan est l’un des hommes les plus fortunés du monde (pétrole).
Conseils pratiques
- Il est facile de rejoindre le centre ville en bus qu’il faudra préférer aux taxis, chers. Retirez de l’argent à l’aéroport et faites de la monnaie. En montant à bord de l’un des minibus qui passe devant l’aéroport, faites confirmer au chauffeur que vous allez bien au “Bus Terminal”. Vous payerez $1/personne durant le trajet.
- Le poids de vos bagages cabine et soute est vérifié deux fois à l’aéroport au départ du Brunei, faites vos valises en conséquence.
- Vérifiez les horaires de visites des mosquées avant de vous y rendre, ils sont restreints. Attention au vendredi : la plupart des centres d’intérêt sont fermés.
- N’hésitez pas à demander votre chemin ou des conseils, les habitants sont accueillants, sympathiques et anglophones
- Evitez les débardeurs et les vêtements qui s’arrête au dessus du genou.
- C’est un pays sûr où la criminalité est quasi-inexistante, j’y ai voyagé seule sans encombre. Aucun problème pour les voyageurs et voyageuses solo.
Alors, que faire lors d’un weekend à Bandar Seri Begawan, la capitale du Brunei ?
Kampong Ayer (Village sur l’eau) & la jungle
Plusieurs dizaines de milliers de personnes vivent dans ce village sur pilotis au coeur de la capitale.Il s’agit du centre historique. On y trouve des écoles, des supermarchés, des boutiques…connectés par des taxi-bateaux. En vous rapprochant de l’eau, vous serez inévitablement accosté par des conducteurs de bateau qui vous proposeront un tour d’une heure allant du village à la jungle en espérant y observer des animaux. La faune locale est très riche, j’ai pu voir de loin des nasiques et des crocodiles dans une belle mangrove.
Les mosquées du Brunei
Ce sont les plus beaux monuments du pays. Les photos étant interdites à l’intérieur, les visites sont brèves, comptez une quinzaine de minutes. L’entrée est gratuite et l’on vous procure de grandes blouses noires pour se couvrir.
- Mosquée Omar Ali Saifuddin : située au centre-ville, elle est petite et vivante. Elle est entourée d’un lagon et belle éclairée la nuit.
- Mosquée Jame’ ‘Asr Hassanil Bolkiah : elle compte 29 dômes d’or pour célébrer le Sultan actuel, 29ème de la dynastie. La salle principale est à la fois majestueuse et épurée. Elle est située en dehors de la capitale et desservie par plusieurs lignes de bus.
Prendre le temps
Le nom complet du pays est Nation du Brunei, Asile de Paix. Il n’y a aucun doute, c’est un pays paisible. L’impression est qu’il ne se passe rien au Brunei, en bien comme en mal. Les rues de la capitale semblent constamment endormies comme pour un jour férié sans fin. Le dimanche, le centre ville est fermé à la circulation, un marché s’installe et les familles s’approchent de l’eau pour observer les courses de bateau. Alors il faut s’adapter, s’adonner à la contemplation et prendre son temps, observer la vie dans les parcs, engager des conversations, attendre les couchers de soleil et lire sur les bancs, souvent en marbre.
Suggestion d’une journée à Bandar Seri Begawan, Brunei
Commencez par l’un des musées de la capitale comme le Royal Regalia Museum.
Prenez votre déjeuner dans l’un des restaurants du centre ville.
Rendez-vous à la mosquée Omar Ali Saifuddin Mosque un peu avant 14h et visitez à l’ouverture.
Au retour en ville, faites un tour de bateau vous emmenant jusqu’à la jungle, vous pourrez entr’apercevoir la résidence du Sultan, la plus grande résidence privée du monde.
Ensuite entre 16h30 et 17h30, vous pourrez entrer dans la mosquée Omar Ali Saifuddin.
Je vous suggère de rester aux alentours de la mosquée jusqu’à la nuit tombante et l’appel à la prière. Les soirées brunéiennes sont douces et vous serez en bonne compagnie.
